髙嶺酒造所

編集部より

沖縄県石垣市川平にある泡盛の蔵元で、「於茂登」の銘柄で知られています。石垣島には多くの酒造所がありますが、ここは川平湾の観光と合わせて立ち寄りやすい場所。販売エリアとガラス越しの見学エリアがあり、輸入したタイ米を蒸して発酵させ、蒸留して泡盛を造る伝統的な酒造りの工程を無料で見学できます。

石垣島の泡盛は於茂登岳の伏流水などの軟水を使うため、柔らかい味わいが特徴だといわれます。普及品から古酒まで幅広くそろい、店員さんが一本ずつ説明しながら試飲させてくれるので、飲み比べて好みの一本を選べます。八年古酒は香りが複雑なのにまろやかだと好評です。蔵元でしか手に入らない酒やお土産もあり、滞在中に飲める一合瓶もあります。

最寄りの「川平郵便局」のバス停から歩いて向かえ、タクシーで連れて行ってもらったという人もいます。見学は無料で、最後には試飲もさせてもらえます。預かっている瓶が七千本以上あるという話に驚く人もいます。運転する人は試飲を控え、同行者に味わってもらいましょう。旅行のたびに蔵元を巡って限定の酒を買うという愛好家も、翌日また買いに訪れるほど気に入ったといいます。