繊月酒造株式会社

編集部より

熊本県人吉市の新町にある球磨焼酎の蔵元です。人吉駅から2キロほどの城下にあり、無料の駐車場は入口から奥に進んだところにあります。受付で説明を受けてからエレベーターで二階へ上がり、通路を歩きながら一階の工場を見下ろす形で製造の様子を見学できます。

蒸留のフロアは撮影禁止ですが、そのぶん蒸した米のむんとした香りや、独特な形をした蒸留器の姿が印象に残ります。蒸しの工程と蒸留の工程が隣り合っているため、造りの流れがひと続きに理解できる構成です。焼酎ができるまでを目と鼻で感じられる見学になっています。ウイスキーのポットスチルのような形の蒸留器が並ぶ光景は、ほかの蔵ではなかなか見られません。

見学路の先には「城見蔵」と名づけられた広い売り場があり、各種の焼酎や土産物が並びます。驚かれるのは試飲と試食の充実ぶりで、ここでしか買えない限定の焼酎まで含めて味わうことができます。ロック用の氷まで用意されているので、車で訪れる場合は運転しない人が試飲する形にしましょう。フロアの奥には人吉水害で被災したときの資料も展示されています。復興に向かう人吉のまちを歩く道すがら、立ち寄ってみたい一軒です。